Nel 1492, Cristoforo Colombo giunse nel Nuovo Mondo e portò con sé, tra le altre cose, le piante di peperoncino. Inizialmente, il peperoncino fu utilizzato come pianta ornamentale, ma ben presto si diffuse in tutta Europa come spezia. In Italia, la coltivazione del peperoncino si concentrò principalmente nelle regioni meridionali, dove il clima caldo e soleggiato favoriva la sua crescita. In particolare, il peperoncino divenne un ingrediente chiave nella cucina calabrese, campana e pugliese, dove veniva usato per insaporire molti piatti, inclusa la famosa salsiccia piccante.